Die märchenhafte Welt von Bernadette: Vernissage
Mit der Ausstellung Die märchenhafte Welt von Bernadette zeigt das Literaturhaus Vorarlberg noch bis zum 31. Oktober erstmals eine Auswahl von Originalillustrationen der englischen Künstlerin Bernadette Watts, die seit den 1960er-Jahren beim Schweizer NordSüd Verlag veröffentlicht. Ihre Bilder haben Generationen von Kindern geprägt – mit Wärme, Tiefe und feinem Humor.
Zur Vernissage war Bernadette Watts persönlich im Literaturhaus zu Gast. Im anschließenden Werkstattgespräch mit Herwig Bitsche (Verleger, NordSüd Verlag) blickte sie humorvoll, klug und mit großer Offenheit auf über sechzig Jahre kreatives Schaffen zurück. Sie erzählte von ihrer Kindheit im England der Nachkriegszeit, in der jeder Papierschnipsel zum Zeichnen aufgehoben wurde, und davon, wie sie schon mit vier Jahren begann, eigene Geschichten in ein kleines Notizbuch zu schreiben – das heute in Japan aufbewahrt wird. Auch sprach sie über ihre Eltern: die Mutter, Malerin mit freier, farbenfroher Handschrift, und den Vater, Architekt mit feinem Blick für Form und Detail – zwei Einflüsse, die sich bis heute in ihrem Werk verbinden.
So entstand im abendlichen Esszimmer des Literaturhauses das eindrückliche Porträt einer Künstlerin, für die das Erzählen und Zeichnen untrennbar zusammengehören: „Ich habe immer Geschichten geschrieben und Bilder gezeichnet“, sagte sie, „das eine war nie ohne das andere – es war einfach da, wie Atmen oder Gehen.“
Am nächsten Tag öffnete sich das Haus für ein junges Publikum: In einem grünen Sessel, mitten auf der Bühne des Esszimmers, las Bernadette Watts aus drei ihrer Bücher – Varenka, Millie und der geheimnisvolle Igel sowie aus einer noch unveröffentlichten Geschichte. Sara Baric vom Vorarlberger Landestheater begleitete die Lesung auf Deutsch. Für einen Nachmittag verwandelte sich das Esszimmer in ein magisches Vorlesezimmer, in dem Kinder und Erwachsene gemeinsam in die Welt von Millie, Varenka und vielen anderen Figuren eintauchten. Im Anschluss an die Lesung gab es lange Schlangen am Büchertisch der Denkerei Buchhandlung in Wolfurt und Bernadette signierte unermüdlich!
Am Abend schließlich öffnete Herwig Bitsche Bernadettes Vorlass: Von frühen Kinderzeichnungen über Arbeiten aus der Zeit ihres Kunststudiums bis hin zu ihren neuesten Bildern spannte sich ein weiter Bogen. Storyboards und Originalillustrationen wurden nebeneinandergestellt. Während sich das Publikum rund um einen großen Tisch neugierig über die ausgebreiteten Skizzen und Zeichnungen beugte, zeigte Herwig Bitsche, wie sich Bernadettes Handschrift über Jahrzehnte weiterentwickelt hat, ohne dabei je ihre Wärme und Klarheit zu verlieren.
Ein Wochenende voller Begegnungen mit einer großen Künstlerin, deren Geschichten, Farben und Figuren bleiben – und unser Haus noch bis Ende Oktober in einen märchenhaften Ort verwandeln.
Eine gemeinsame Veranstaltung des Schweizer Kinderbuchverlags NordSüd und des Literaturhauses Vorarlberg.
Bernadette Watts wurde in Northampton, England, geboren. Sie studierte Illustration und Kunst am Maidstone College of Art in Kent, unter anderem bei Brian Wildsmith und David Hockney. Seit 1968 arbeitet sie als freie Illustratorin. Sie hat unzählige Grimm- und Andersen-Märchen für den NordSüd Verlag in ihrem einzigartigen Stil illustriert. Bernadette lebt und zeichnet in Kent. (Quelle)
Herwig Bitsche ist gelernter Buchhändler. Er arbeitete in verschiedenen Buchhandlungen in Vorarlberg und Wien ehe er 1991 in den Vertrieb des Residenz Verlags wechselte. Nach Station beim Haffmans Verlag in Zürich, kam er als Verlagsleiter zurück nach Österreich und baute innerhalb des Niederösterreichischen Pressehauses in St. Pölten den Residenz Verlag zu einem Publikumsverlag mit Literatur, Sachbüchern und Kinderbüchern aus. Seit 2011 leitet Herwig Bitsche den NordSüd Verlag in Zürich als Verleger und Geschäftsführer. (Quelle)