Monika Helfer und Linus Baumschlager: Geheimnis

Mit der Eröffnung der Ausstellung Geheimnis von Monika Helfer und Linus Baumschlager wurde das Literaturhaus Vorarlberg zu einem Ort des Innehaltens, des Erinnerns und des genauen Hinschauens. Zahlreiche Besucher:innen folgten der Einladung, sich auf einen Abend einzulassen, an dem Literatur und Illustration, Sprache und Bild, Nähe und Schweigen einander begegneten und wir zwei Künstler:innen begrüßen durften, deren Zusammenarbeit ebenso selbstverständlich wie feinfühlig wirkt.

Geheimnis (erschienen im Klett Kinderbuch Verlag) ist ein Buch, in dem Monika Helfer aus der Perspektive ihres kindlichen Ichs auf die 1950er Jahre zurückblickt. In kurzen, konzentrierten Texten erzählt sie von Angst und Mut, von Schuld, Scham und Zärtlichkeit und damit von all dem, was Kinder früh wahrnehmen, ohne es benennen zu können.

Ihre Texte werden begleitet von Illustrationen des Vorarlberger Künstlers Linus Baumschlager, deren gedämpfte Farbigkeit und offene Bildräume zwischen Verlust und Trost oszillieren. Seine Bilder halten inne, lassen Luft und Schwebe zu und vertrauen, darauf, dass Betrachtende ihre eigenen Gefühle und Erinnerungen in sie hineinlegen. Baumschlager arbeitet für Geheimnis mit Ölfarben, ein Medium, das Tiefe und Zeit in sich trägt. Nicht jedes entstandene Bild fand schließlich Eingang ins Buch – auch hier war das Weglassen Teil des künstlerischen Prozesses. Im Gespräch, moderiert von Frauke Kühn, erzählten Monika Helfer und Linus Baumschlager von ihrem Kennenlernen, vom Vertrauen und von einer Zusammenarbeit, die von gegenseitigem Respekt geprägt ist.

Ein besonderer Fokus des Abends lag auf der Frage, warum es wichtig ist, Kindern auch von den großen, schweren Gefühlen zu erzählen. Monika Helfer hat für sich erkannt, dass eine große Kraft im Nicht-Erzählen liegt und dass wir Kindern vertrauen dürfen, was den Umgang mit Trauer und dem Verlorensein, aber auch mit dem Glück und der Geborgenheit angeht. In der kindlichen Weltsicht ist der Raum groß genug, dass all diese Gefühle gleichzeitig existieren dürfen. Ein Konzept, das uns im Erwachsenenleben oft abhandenkommt. Für Linus Baumschlager war die Arbeit an Geheimnis eher eine Reise in die Kindheit der 50er Jahre als eine in seine eigene.

Nach der Lesung und dem Gespräch nutzten viele Gäste die Gelegenheit sich am Büchertisch der Buchhandlung Lesezeichen ein Buch signieren zu lassen und mit den beiden Künstler:innen persönlich ins Gespräch zu kommen.

Der Abend endete mit einem gemeinsamen Anstoßen im Gartensalon und mit dem Gefühl, Verbündete einer gemeinsamen Erinnerung geworden zu sein: einer Erinnerung an Kindheit, an Sprache und an die leise Stärke des Ungesagten.

Monika Helfer, Jahrgang 1947, hat schon immer großartig geschrieben, doch erst mit ihren Romanen „Bagage“, „Vati“ und „Richard Löwenherz“, in denen sie ihre Familiengeschichte aufleben lässt, wurde sie einem breiteren Publikum bekannt. Zusammen mit ihrem Mann Michael Köhlmeier lebt Monika Helfer in Hohenems in Vorarlberg und schreibt Romane, Geschichten, Gedichte und hin und wieder auch Kinderbücher.

Linus Baumschlager, geboren 1982, studierte an der Universität für angewandte Kunst Wien und ist seither als Grafiker und Illustrator tätig. Er lebt mit seiner Familie in Vorarlberg.